脂肪是食物中的主要营养素之一，提供必要的脂肪酸，身体不能制造。它是脂溶性维生素的来源。脂肪也给食物带来了味道。一些脂肪实际上是健康的心脏和疾病较低的风险。其他类型有助于心脏病和癌症。所有脂肪每克都有九个卡路里，因为心健康的饮食是低脂饮食，你希望将你的脂肪限制在当天的热量摄入量中不超过30％。
所有脂肪都是各种脂肪酸的组合，但一种通常占主导地位的组合。不同的脂肪酸在体内具有不同的作用。饱和脂肪酸或饱和脂肪在血液中升高胆固醇和甘油三酯。他们还提高了血压，使你的血液更有可能成为凝块。血栓是导致心脏病发作和中风的原因。美国饮食中最大的饱和脂肪来源是红肉，整个乳制品，巧克力和黄油。
反式脂肪酸是一种由植物油制成的脂肪，也提高了胆固醇，血压并增加了糖尿病的风险。有些人认为他们对我们的健康可能比甚至饱和的脂肪更危险。在含有部分氢化油的食物中发现反式脂肪。检查饼干，饼干，谷物，小吃食品，营养酒吧，咖啡奶精和人造黄油中的成分。
不饱和脂肪可以归类为多不饱和或单不饱和的。某些类型的不饱和脂肪实际上是有益的。事实上，它们可以降低胆固醇。Omega-3脂肪酸是一种多不饱和脂肪，也较低的甘油三酯和血压，有助于心律失常，减少血液凝血，降低炎症，也可能降低癌症。欧米茄3脂肪的普通美国饮食较低，这可能有助于解释为什么心脏病是美国死亡原因的数量。ω-3脂肪酸可在鱼，坚果，豆类，浆果和叶茂盛蔬菜中找到。